Les premières du Colorado

Nous voilà débarqués à Silverton dans le Colorado, petit village de 630 âmes situé à 2837 m d'altitude. C'est exactement le genre d'endroit que nous recherchions, typé western, et non sur-fréquenté par les touristes... Seule la route principale est déneigée jusqu'à l'asphalte, les 2 autres rues sont restées blanches. Nous avons l'impression d'être arrivés dans un village fantôme... Nous nous établissons à Silverton Hostel, petite auberge charmante avec son sympatique gérant barbu. Nous sommes bien heureux de trouver un peu de chaleur par ces -15°C.

6h45 le réveil sonne, il a neigé durant la nuit, l'excitation est à son comble. Nous avons rendez-vous avec l'histoire. Le premier contact de nos spatules avec la neige du Colorado tombe le jour du President's Day (jour férié célébrant les anniversaires de George Washington et Abraham Lincoln).

Nous arrivons sur le parking au pied du seul télésiège (2 places) de la station de Silverton Mountain à 3170m. Il s'agit d'une station complètement dédiée aux hors pistes, où nous ne pouvons évoluer qu'en présence d'un guide. Tout s'annonce donc pour le mieux en cette belle journée ensoleillée. Nous nous équipons de nos arvas. Pelles et sondes ont quant à elles rejoint nos sacs à dos. Aujourd'hui nous faisons groupe avec 4 américains. Notre guide, Chris, nous informe des risques, nous indique comment évoluer dans ce domaine et surtout les signes à suivre en cas de danger.

Après ses recommandations, place au freeride. Nous arrivons à 3749m, La vue panoramique sur les sommets avoisinants est splendide. Nous commençons par une marche d'approche de 15 min pour évoluer dans des sous bois un peu techniques mais ô combien agréables avec la neige fraîche tombée la nuit d'avant. Un régal !

La journée atteindra son paroxysme avec une marche de 50min pour grimper jusqu'à 4110m. Moment symbolique : c'est la première fois pour nous 3 que nous franchissons les 4000m. L'altitude rappelle à certains d'entre nous qu'ils manquent peut-être d'entrainement. Mais l'effort est récompensé. Derrière s'en suit une descente mémorable entre couloirs engagés et grands champs de neige vierge débouchant sur des canyons. Absolument fantastique.

Nous sommes conquis par Silverton malgré la douleur.

Nous arrivons à Wolf Creek sous la neige. Cette dernière nous parait sèche et incroyablement légère. Il nous tarde de tracer les pistes qui s'offrent à nous : des murs relativement engagés, des sous-bois et des clairières vierges. C'est un réel plaisir de partir dans ces conditions. Nous passons une journée de folie.

Voyant la neige tomber toujours plus abondamment, nous décidons d'y rester une journée de plus. Grand bien nous en a pris. Pour ce deuxième jour, nous avons droit à des terrains vierges avec plus de 60 cm de poudreuse : tout simplement grandiose. Chacun de nos virages propulse de la neige par dessus nos têtes. Cette journée restera comme une des meilleures de notre vie.

Toutes ces sensations extraordinaires nous poussent à continuer notre chemin un peu plus vers le nord vers encore plus de neige fraiche et de grand Espace.

Ps : certains trouveront que le mot "neige" aura été utilisé trop fréquemment. Mais étant donné qu'il y en a en masse ici, cela ne nous a pas paru déplacé de l'utiliser en masse dans l'article.