Les grandes stations du Colorado

Bonjour à tous,

Après un très gros début de ski, nous avons tracé en direction du nord vers les grandes stations du Colorado. Aspen, Beaver creek, Breckenridge, Steamboat, Vail sont des noms qui seront peut-être familier à plusieurs d'entre vous.

Nous nous sommes posés à Glenwood Springs, une ville plutôt centrale, nous permettant de rayonner dans toutes les stations aux alentours.

Breckenridge est une station assez importante, qui bénéficie à la fois d'une grande proximité avec Denver (capitale de l'état du Colorado), et d'une certaine notoriété puisqu'elle accueille une compétition de ski freestyle tous les ans (DEW Tour). C'est sur-motivés par les superbes sessions précédentes et par les chutes de neige de la veille, que nous nous sommes levés pour aller nous encanailler des pentes, sous-bois, et autres plaisirs coquins dans cette station.

Seulement voilà, il faut bien se rendre à l'évidence, on ne peut pas avoir des sessions comme celles de Wolf Creek tous les jours. Je vais couper court au suspense. Cette station est une bouse. Peut-être la pire station dans laquelle j'ai pu mettre un pied (et je pèse mes mots). Non seulement les pentes sont quasi inexistantes, mais en plus les services proposés par la station sont exécrables (pistes non damées, remontées mécaniques archaïques, …). Si on ajoute à cela l'énorme affluence due au weekend, et la faible épaisseur de neige, , et on se demande à quoi servent les scandaleux 119$ que l'on doit payer pour utiliser les remontées mécaniques.

Aspen est peut-être la station la plus connue des Etats Unis, d'autant plus qu'elle accueille tous les ans les Winter X-Games.

Dès notre arrivée, l'impression est énorme. La station est massive, le domaine monte haut, et le superpipe est visible depuis le bas de la vallée. Alors oui, le forfait est assez cher 117$ pour la journée, mais cette fois, on comprend pourquoi : les pistes sont des boulevards damés à la perfection, les remontées mécaniques sont au top de la technologie, des stands de distribution de crème solaire, cafés et barres chocolatées gratuits sont disponibles à presque toutes les arrivées de télésiège, et des personnes sont même disposées un peu partout sur le domaine pour aider les touristes à se repérer (certains étant même moustachus).

Nous avons commencé par nous aventurer dans les sous bois, parce que quelques centimètres de neige étaient tombés la nuit précédente. Même si la poudre est douce et légère, il faut se rendre à l'évidence, cette année, cette partie du Colorado n'a pas été gâtée par la neige. Il n'y a pas de sous couche, et à chaque virage on touche des cailloux. Dans une dernière tentative de hors piste, Seb rayera un de ses skis jusqu'au noyau sur une quarantaine de centimètres. Cela clôturera la partie hors-piste d'Aspen. Le reste de la journée sera consacré à du découpage de piste à grande vitesse.

Il était impensable de repartir d'Aspen sans un passage par le mythique superpipe de la station. Et c'est Ju qui s'y est collé, en envoyant un run digne de Shaun White dans un pipe énorme (plus de 7m de hauteur).

Glenwood Springs est située à l'entrée d'un spectaculaire canyon dans lequel passe le Colorado. Après ces deux journées chargées, nous nous sommes accordés un jour de repos.

Nous en avons profité pour, d'une part faire une bonne lessive (aussi spectaculaire que cela puisse vous paraitre, on ne vous fera pas l'affront de mettre des photos de lessive), et d'autre part faire une randonnée dans le joli canyon du Colorado. Nous avons remonté un petit court d'eau qui se jette dans le fleuve jusqu'à Hanging Lake et sa magnifique cascade de glace.

Après cette petite pause, nous avons repris la route pour aller encore plus vers le nord. 150 km plus loin, nous sommes à Steamboat. Cette belle station bénéficie à l'heure actuelle d'un très bon enneigement.

C'est sous une journée ensoleillée que nous avons alterné ski hors-piste et ski de piste (les pistes étant très bien réalisées). Une fois n'est pas coutûme, nous avons pris le temps de « shooter » quelques images (photos et vidéos), sans pour autant nous priver de cette belle neige.